Věřte nevěřte, od šampionátu v Jižní Africe, který se konal v roce 2010 a Španělé na něm vybojovali titul mistrů světa, nedokázala hvězdná reprezentace z Pyrenejského poloostrova vyhrát jediný vyřazovací zápas na MS. V roce 2014 vypadlo Španělsko už ve skupině, na dalších dvou turnajích skončilo v osmifinále. Černou šňůru přerušili až nyní Lamine Yamal a spol., když si v prvním kole play-off v Los Angeles poradili s Rakouskem. A nebyla to moc vyčerpávající fuška. Jihoevropané vyhráli 3:0 po velmi dominantním výkonu. V prvním poločase otevřel skóre Mikel Oyarzabal. Útočník Realu Sociedad využil parádní přihrávku Marca Cucurelly a prokázal, že mu to v nároďáku střílí jedna radost: dal šestnáct gólů z posledních šestnácti zápasů za reprezentaci. A nebylo to z jeho strany vše… Úřadující mistři Evropy byli výrazně aktivnější, hvězdný teenager Yamal se snažil neustále něco vymýšlet a štrykoval jednu kličku za druhou. Rakušané především bránili. „Rakouští hráči jsou vyděšení pokaždé, když Lamine Yamal dostane míč,“ poznamenal pro BBC bývalý německý reprezentant Thomas Hitzlsperger. I po změně stran favorit kontroval dění na trávníku, jejich soupeř se dostal do jediné vážnější šance. Saša Kalajdžič však v dobré pozici hlavičkoval nad bránu. Španělé tak trestali a v 66. minutě vstřelil druhou branku zápasu po vydařené kombinaci Pedro Porro. Na Rakušanech bylo znát, že se k žádnému závěrečnému tlaku neseberou síly ani schopnosti, zatímco „La Roja“ si užívali poklidný závěr zápasu. Ten ještě gólově vyšperkoval po dalším dokonalém Cucurellově pasu produktivní Oyarzabal. Vítězní Španělé se v osmifinále utkají 6. července s lepším týmem z dvojice Portugalsko – Chorvatsko.